Introduction

       Le but du programme de français de la formation générale au collégial est de pousser plus loin l’apprentissage amorcé au secondaire. Les cours de littérature permettent aux étudiants d’apprendre à mieux lire des textes et à mieux traduire leur pensée à l’écrit, mais aussi à l’oral. Ils les font entrer en contact avec des œuvres qui ont marqué leur époque, leur permettent de s’ouvrir à une foule d’idées, de mieux comprendre l’univers qui les entoure, de bâtir leur propre vision de la vie, de participer à l’univers culturel en plus de développer une sensibilité artistique éclairée. Ces objectifs sont à la fois d’ordre culturel et affectif. Au plan culturel, les élèves sont amenés à étudier les grands courants littéraires en les situant dans leur contexte social et historique. Au plan affectif, les élèves sont invités à intégrer la littérature et la langue dans leur vie et à développer leur gout pour la lecture. De manière plus générale, les cours du programme visent à améliorer les capacités de lecture et d’écriture des étudiants par le biais de l’analyse, de la synthèse et par le développement de leur pensée critique de façon à accroitre leur autonomie dans ces domaines. Finalement, le dernier objectif prévoit l’amélioration de la maitrise du discours des élèves à l’écrit et à l’oral (analytique, explicatif, critique, informatif et expressif), ce qui implique une consolidation de leur compétence linguistique.

Le texte qui a retenu notre attention est une nouvelle de Guy de Maupassant intitulée Fou? et parue en 1882 dans le recueil Mademoiselle Fifi. La nouvelle s’ouvre sur une apostrophe par laquelle un narrateur remet en question sa stabilité mentale et dit avoir commis un acte de folie furieuse. Il revient sur les débuts d’une histoire passionnelle en décrivant d’abord sa rencontre avec une femme et les premiers temps délicieux et charnels de leur liaison. Puis, il raconte la lassitude de la femme, sa cruelle indifférence et la jalousie virulente qui s’empare de lui, et qui, dans une longue et inexorable dégringolade, va le pousser aux confins de la folie. Il commence à l’épier et à développer une obsession et il réalise alors que ce sont les longues chevauchées de sa maitresse qui l’éloignent de lui et qui la font sentir épanouie. Il résout donc de tuer le cheval qu’il abat d’un coup de révolver, mais son amante réplique et il la tue elle aussi. La nouvelle se clôt sur une reprise de l’incipit « Dites-moi, suis-je fou? ».

1. 1.      Les visées de formation en regard des programmes

1.1.   Situation de la séquence dans le programme d’études

       La formation générale en français, langue d’enseignement et littérature, a pour objet de stimuler l’imagination, d’aiguiser la sensibilité et d’élargir les connaissances dans les domaines littéraire et culturel. La séquence présentée dans le cadre de ce cours participe de ces différents objets de la discipline.

       La séquence s’inscrit dans le cours 102 – Littérature et imaginaire qui s’intéresse au sens global de l’œuvre, à son interprétation du monde. La tranche historique couvre la période de 1850 à nos jours à travers un corpus constitué majoritairement de littérature française. Les genres à voir sont le genre poétique et le genre narratif, les notions à aborder sont celles des caractéristiques du discours narratif et du discours poétique.

       La séquence aura lieu en tout début de session de sorte que les prérequis attendus des étudiants en ce qui concerne les savoirs et les compétences constituent les critères de performance sanctionnés à l’issue du cours 101 – Écriture et littérature. Les élèves devraient pouvoir formuler de manière juste les éléments importants du propos, relever les principales manifestations thématiques et stylistiques d’un texte et lier ces manifestations au propos, utiliser de façon appropriée les éléments d’analyse et choisir des exemples pertinents, posséder un vocabulaire relativement riche et respecter un registre de langue convainquant de même que les règles orthographiques, grammaticales, syntaxiques et de ponctuation.

1.2.   Compétences à développer

       L’énoncé de la compétence pour le cours 601-102-MQ – Littérature et imaginaire est le suivant : expliquer les représentations du monde contenues dans des textes littéraires d’époques et de genre variés. Six éléments de compétence y sont associés : reconnaitre le traitement d’un thème dans un texte; situer le texte dans son contexte culturel et sociohistorique; dégager les rapports entre le réel, le langage et l’imaginaire; élaborer un plan de dissertation; rédiger une dissertation explicative et réviser et corriger le texte. Notre séquence vise l’atteinte, évidemment, de l’énoncé de la compétence. Fou? propose une représentation paradoxale de l’homme. Cette dualité est au fondement de nombreuses œuvres littéraires, artistiques et philosophiques, elle hante le discours et constitue une préoccupation séculaire. La nouvelle de Maupassant force le lecteur à revoir et à réinterroger ses propres représentations de l’humain en investissant un topos de la littérature à savoir la rivalité entre l’animalité et l’humanité. Cette rivalité s’incarne diversement dans les textes et c’est une matrice féconde de représentations. Notre séquence permettra également aux étudiants de reconnaitre le traitement d’un thème dans un texte, en l’occurrence, la folie, ses différents statuts et toutes ses ramifications : l’obsession, la pulsion, la violence, la perversion, la jalousie, la bestialité, l’aberration des sens, la passion délirante, les frontières ténues de la raison, etc. Au terme de cette séquence, les élèves devraient finalement être en mesure de dégager les rapports entre le réel, le langage et l’imaginaire. Fou? fait cohabiter de nombreux procédés stylistiques et littéraires utilisés pour le développement du thème. Ces procédés sont mis au service d’un imaginaire qui, par le langage, ausculte le réel d’une certaine manière.

1.3.   Objectifs généraux et spécifiques

       La séance sera construite autour de deux objectifs généraux : interpréter une nouvelle et apprécier l’esthétique de Maupassant. Il est important pour l’étudiant d’entrer en contact avec des œuvres qui vont lui permettre de se questionner sur sa propre compréhension du monde et sur les relations hommes-femmes vécues ici à l’aune d’une conception maladive de l’amour qui mène à la folie. La nouvelle Fou?, par son esthétique très particulière et par l’extrême richesse des procédés stylistiques utilisés illustre bien la façon dont le style d’un auteur teinte le récit d’une vision particulière qui influence la compréhension du lecteur et marque son imaginaire.

       Dans cette optique, la séquence visera l’atteinte de quatre objectifs spécifiques : comparer les rapports entre l’homme et l’animal dans le texte; décrire les différentes caractéristiques attribuées aux personnages et la façon dont elles sont présentées; reconnaitre les manifestations de la folie dans la nouvelle et rendre compte de son appréciation de la nouvelle en la justifiant à l’aide de l’analyse stylistique. Le premier objectif relève de l’analyse, car l’étudiant aura d’abord à relever les passages où les personnages sont comparés à des animaux et vice-versa. Il sera intéressant de se pencher sur les relations que chacun des personnages entretient avec l’autre, qu’il soit animal ou humain.

De plus, l’étudiant devra porter une attention particulière au vocabulaire utilisé pour décrire les protagonistes ainsi qu’aux nombreuses comparaisons et métaphores qui les relient les uns aux autres. Cet élément rejoindra le second objectif, car il s’agira de dépasser le côté techniciste pour réfléchir aux questionnements suscités par ces constatations. Quelle image de la femme est ainsi projetée? Qui est la réelle bête? Cet objectif relève donc davantage de l’interprétation, car il fait appel à des inférences complexes. L’ambigüité dans ces relations, accentuée par les comparatifs mentionnés plus haut, permettra à l’étudiant de réfléchir plus généralement sur la question de la bestialité en l’homme.

Le troisième objectif vise l’identification d’un thème souvent abordé par Maupassant : la folie. L’étudiant devra relever les différentes façons dont cette dernière se manifeste dans le texte. En premier lieu, la narration intradiégétique pourra être observée puisque le personnage principal fait part de son état d’esprit perturbé en mentionnant lui-même être sans doute fou. Cette affirmation est appuyée à plusieurs moments du texte par les gestes que commet le narrateur, par ses obsessions et par sa jalousie maladive. En second lieu, cette thématique est également perceptible dans la stylistique de la nouvelle; les nombreuses répétitions, les récurrentes phrases interrogatives et la ponctuation expressive sont omniprésentes. Le terme « fou » qui revient à plusieurs endroits et les nombreux questionnements du narrateur sur son propre jugement nous ramènent au titre de la nouvelle et même à la première phrase du texte : « Suis-je fou? ou seulement jaloux? » Ce dialogue intérieur conclut également le texte : « Dites-moi, suis-je fou? » Cette question pourra soulever différentes interprétations chez les étudiants. Ces trois points rejoindront donc les deux objectifs d’interprétation et d’évaluation de la nouvelle par son appréciation.

Finalement, le quatrième objectif consiste à rendre compte de son appréciation de la nouvelle en la justifiant à l’aide de l’analyse stylistique (à laquelle s’ajoute un volet justificatif).

1. 2.      Choix de l’œuvre intégrale

2.1.   Justification du choix de l’œuvre en regard des visées de formation

       Fou? de Guy de Maupassant est une œuvre intéressante à aborder dans le cadre d’un cours de français et littérature au collégial, et ce, selon différents angles d’approche. Il s’agit, d’abord, d’une nouvelle méconnue – et donc intrigante! – de l’auteur qui est l’un des maitres avérés de la nouvelle littéraire française et qui publie dans un moment particulièrement fécond. La thématique de la folie, posée d’emblée dans le titre surprenant et séduisant en raison de sa concision et de son caractère interrogatif, est une image récurrente de l’imaginaire de Maupassant en plus d’être un élément autobiographique. Ces deux caractéristiques rendent possible la création de réseaux de sens et de lectures. C’est également un thème universel et toujours d’actualité susceptible d’intéresser les collégiens, notamment en raison de la complexité relative à la pensée paradoxale du narrateur (métaphore filée de la femme-bête). Le texte Fou? peut susciter chez les élèves des questionnements anthropologiques en lien avec la thématique de la folie et de la part d’ombre en soi. Il donne lieu à des réflexions de nature psychologique; le fantastique de Maupassant est fascinant parce qu’il opère un déplacement du monstre, qui, de menace extérieure, devient une angoisse intérieure. Eu égard au corps du texte, Fou? est un récit concis et accessible et sa brièveté, parce qu’elle permet plusieurs relectures, est un critère appréciable dans un contexte où le temps manque souvent. Le texte interpelle le lecteur dès l’incipit et l’entraine, grâce à des phrases et à une ponctuation expressives et dynamiques, à un rythme saisissant et à une énergie dans l’écriture, dans un univers qui a quelque chose d’embarrassant, de troublant. Le plaisir de lecture est décuplé par l’identification en raison de la focalisation interne (la forme est représentative de l’état d’esprit du narrateur), la tension suscitée par les nombreux questionnements du protagoniste (jeu sur l’ambigüité, incompréhension), la surprise provoquée par la chute. Tout cela concourt à créer un plaisir de lecture. Le langage n’en est pas moins soutenu et les figures de style omniprésentes. Ces éléments se prêtent bien à l’analyse et à la découverte et permettent d’aborder différentes notions de stylistique. Le style de Maupassant est propice au développement du jugement de gout et de la sensibilité artistique. L’accent est mis sur l’effet créé par le traitement des mots, l’utilisation massive d’adjectifs, la figure de style de l’accumulation. Il y a un malaise créé par l’animalisation de la femme (la personnification des animaux qui est un topos de la littérature) qui peut troubler, déranger. Faire émerger le sens du texte pour les étudiants permet de rejoindre plusieurs éléments de compétence (images, sensibilités, parallèle avec la peinture, exploration de la métaphore, etc.). Nous croyons en outre qu’il peut être formateur de se pencher sur un seul texte plutôt que sur tout un recueil afin d’en saisir l’ampleur et les spécificités. Le texte Fou? se prête bien à cet exercice puisqu’il peut être vu si bien dans l’écosystème général d’une œuvre ou d’un genre que comme clos sur lui-même. Finalement, et c’est probablement le meilleur incitatif, Fou? est une nouvelle qui parle aux sens; c’est un texte d’une profonde sensualité, mais distordu, pernicieux dans cette rencontre du beau et du laid, du désirable et de l’infâme. Il ne laisse personne indifférent.

2.2.   Présentation et justification des problématiques spécifiques à cette œuvre qui feront l’objet d’un enseignement

Un problème de lecture est une question qui implique une analyse de la part des élèves pour identifier et organiser différents savoirs et savoir-faire en vue de dégager une ou plusieurs interprétations du texte. Il doit pouvoir être résolu de différentes manières et en mobilisant divers processus ou opérations en plus de donner lieu à une pluralité de productions. Le problème de lecture central qui fera l’objet d’un enseignement pour notre séquence est celui-ci : « Qu’est-ce qui distingue l’humain de l’animal dans la nouvelle Fou? de Maupassant? ». Nous avons choisi cette problématique parce qu’elle est susceptible d’amener les élèves à s’interroger sur ce clivage et parce que cette rencontre récurrente de l’homme et de la bête dans l’imaginaire humain a plusieurs implications philosophiques et esthétiques qu’il sera intéressant de mettre en doute. Pour répondre à cette question, les élèves devront faire appel à toute une gamme de ressources (épistémiques, psychoaffectives, socioculturelles, axiologiques). Ils devront notamment s’attarder sur la narration et sur la stylistique (figures de style, champs lexicaux), de même que sur la question du personnage et sur la relation qui unit les trois protagonistes du récit (narrateur, amante, cheval). D’autres problématiques découlent de ce problème de lecture fondamental : le crime passionnel peut-il se justifier (« […] mais la jalousie haletante, mais l’amour exalté, trahi, condamné, mais la douleur abominable que j’endure, tout cela ne suffit-il pas pour nous faire commettre des crimes et des folies sans être vraiment criminel par le cœur ou par le cerveau? »). Est-il possible d’identifier un point de rupture où la jalousie devient folie (dans le texte et dans le réel)? Quel est le lexique propre à l’animalité et celui propre à l’humanité et peuvent-ils se confondre? Si oui, comment? Qu’est-ce qui relève de la sensualité et qu’est-ce qui relève de la perversion? Le beau peut-il être laid et le laid peut-il être beau? Toutes ces questions inciteront les élèves à formuler des jugements esthétiques et moraux.

       Les approches théoriques privilégiées pour l’enseignement seront donc l’approche culturelle (anthropologique), l’approche stylistique-esthétique et la formation du sujet. Les interrogations soulevées mettent en exergue l’attrait anthropologique du texte. Celui-ci tient un discours particulier sur l’homme, discours qui est à la fois unique et universel. Fou? fournit au lecteur, selon le mot de Bronckart, des instruments pour re-configurer l’activité humaine et pour mieux la saisir dans sa complexité. L’approche stylistique-esthétique, quant à elle, permet le développement du jugement de gout et de la sensibilité artistique et de la subjectivité. L’esthétique étudie les critères internes de l’œuvre littéraire, c’est-à-dire le style, les champs lexicaux, les symboles, les procédés stylistiques, etc. Appréhender un texte littéraire selon l’approche stylistique permet de mettre en évidence des moyens mis en œuvre par l’auteur pour véhiculer une vision spécifique du monde. L’analyse stylistique facilite la conciliation forme et fond et l’étude du vocabulaire, des figures de style et de la syntaxe font émerger différentes perspectives de sens. Finalement, l’approche qui se centre sur la formation du sujet d’un point de vue intellectuel, affectif, émotif, psychologique et axiologique nous parait congruente avec ces deux premières approches et avec le choix de notre œuvre. Elle est cohérente dans le cadre d’une séquence axée sur la lecture interprétative et l’appréciation esthétique.

1. 3.      Les savoirs de référence et les savoirs transposés

3.1.   Les principaux savoirs de référence

Pour l’atteinte des objectifs poursuivis et dans la continuité des approches choisies pour l’enseignement (culturelle, stylistique-esthétique, formation du sujet), trois savoirs de référence seront mobilisés. Nous nous appuierons d’abord sur la théorie de l’« effet-personnage » élaborée par Vincent Jouve. Le théoricien accorde une place prépondérante à la représentation de la psychologie et à la valorisation de la fonction référentielle (Jouve, 2001, p. 22). Ses questionnements sont orientés sur la réception du personnage par le lecteur et sur comment ce dernier donne sens au personnage; cela s’arrime parfaitement à nos visées de formation du sujet et d’interrogation anthropologiques. Pour Jouve et dans la lignée d’Iser, la réception du personnage est double. Elle tient à l’expérience individuelle du lecteur (approche subjective) et à la façon dont le personnage est présenté dans l’œuvre (approche stylistique-esthétique). Jouve affirme

qu’analyser le personnage comme effet de lecture, c’est s’intéresser à la façon dont il est reçu par le lecteur […] il s’agit de dégager les procédés par lesquels le texte oriente la relation du lecteur aux figures romanesques. L’image que le lecteur a d’un personnage, les sentiments que ce dernier lui inspire (affection, sympathie, rejet, condamnation), sont très largement déterminés par la façon dont il est présenté, évalué et mis en scène […] (Jouve, 2010, p. 94)

Le personnage représente l’Autre et sa rencontre permet à l’individu de progresser. La relation avec les personnages a des prolongements dans la vie réelle du lecteur et en cela, « la lecture, en tant qu’expérience, participe de l’apprentissage de la vie » (« L’effet personnage dans le roman » par Vincent Jouve, 2012). Nous nous baserons aussi sur les savoirs grammaticaux et stylistiques. Nous nous appuierons entre autres sur le dictionnaire Gradus de Bernard Dupriez où sont répertoriés divers procédés stylistiques. L’étudiant pourra poser un regard esthétique sur la nouvelle puisqu’il aura à analyser la stylistique au service d’une thématique. En outre, le topos de l’animal humain fera l’objet d’un savoir déclaratif (conceptions à travers le temps de l’animal, de la bestialité, représentations artistiques et littéraires, etc.) Nous consulterons également la thèse de Jean-William Cally, La bête dans la littérature fantastique qui traite de la physiognomonie animaliste. 

3.2.   Les savoirs transposés

Les théories de Jouve se manifesteront de manière très concrète lors de l’étude du texte Fou? Le personnage de Maupassant est un Autre fascinant et complexe et les questions qu’il pose à travers la narration et qui ont été évoquées précédemment permettront un enrichissement de la lecture interprétative et de l’appréciation esthétique. Le sujet-lecteur sera également nécessairement amené à s'interroger sur lui-même et à confronter différentes représentations de l’homme. Quant aux savoirs « formels », ils « permettent de décrire méthodiquement les textes à partir de catégories transférables » (Canvat, 2000, p. 63). Les étudiants n’auront évidemment pas à connaitre l’entièreté de ces procédés. Ils seront plutôt invités à reconnaitre certaines formes de procédés d’écriture comme les champs lexicaux ainsi que les types et formes de phrases, à analyser l’utilisation répétée des différentes phrases interrogatives, à identifier les champs lexicaux et à repérer les comparaisons et la métaphore de la bête. Finalement, le topos de l’animal humain sera transposé grâce à un corpus d’extraits et d’images illustrant diverses manifestations culturelles et sociales (publicité), artistiques (tableaux, films, musique), littéraires (mythes, contes, imaginaire collectif) où il y a hybridité ou confusion entre un homme et un animal.

1. 4.      Présentation de la séquence

4.1.   Justification et progression générale de la séquence

      La progression générale de notre séquence est conçue en entonnoir, du général au spécifique : le genre, le thème, les personnages (par le biais de la stylistique) et finalement, appuyée par ces éléments, l’appréciation. La progression repose sur différents principes, dont celui d’une complexification de la compréhension. Comme notre séquence didactique se situe en début de session, il est important de vérifier les acquis préalables des étudiants. Nous commencerons la première séance en présentant les caractéristiques de la nouvelle afin de constituer une base théorique commune. Ensuite, les étudiants auront à imaginer une chute à la nouvelle de Maupassant. Puisque le texte devra être rédigé au passé simple, nous aurons l’occasion d’insérer une capsule linguistique avant le début de la rédaction. Cette activité d’écriture d’invention poursuit trois buts : susciter l’intérêt des étudiants pour la nouvelle en créant un horizon d’attente qui sera revu et confronté, et pour nous, juger de la compréhension des caractéristiques de la nouvelle et évaluer de façon diagnostique les compétences linguistiques des élèves. De plus, ces derniers devront s’inspirer du personnage de la nouvelle, ce qui les forcera implicitement à faire ressortir ses attributs qui seront réinvestis dans une activité ultérieure.

La deuxième séance repose sur la thématique principale de Fou? : la folie. Maintenant qu’ils ont manipulé le texte et qu’ils sont plus familiers avec la nouvelle, nous souhaitons que les étudiants proposent d’abord eux-mêmes certaines hypothèses de sens sans être inhibés par des interprétations plus consensuelles. La thématique de la folie est plutôt évidente ne serait-ce qu’en raison du titre de la nouvelle et c’est pour cela que l’activité apparait tout de suite à la seconde séance. Nous progresserons ensuite vers une complexification du thème. En équipe, ils devront mettre en lumière les manifestations de la folie en répondant à une série de questions. Ensuite, nous ferons un retour en groupe pour nous assurer que la folie a été correctement identifiée, ce qui permettra d’introduire la seconde activité. Dans notre séquence, le travail en sous-groupes et les mises en commun sont souvent préalables et nourrissent les présentations magistrales. En comités de lecture, les étudiants devront ensuite faire ressortir les divergences dans les déclinaisons du thème de la folie dans deux autres nouvelles de Maupassant. La comparaison de la nouvelle nodale aux autres textes vise à préciser la thématique de la folie et à l’expliquer en la mettant en lien avec l’animalité et la passion sauvage. Il s’opère à ce niveau une diversification des problèmes de lecture et une démultiplication des thématiques; par le recours à d’autres textes, les étudiants peuvent creuser le texte central. Nous pensons qu’il est plus pertinent de commencer par décortiquer les grandes thématiques avant de se plonger dans une analyse plus poussée de la stylistique-esthétique de la nouvelle et cet exercice est également une manière de le faire. Cette activité déborde sur la séance trois.

À la seconde partie de la troisième séance, nous nous attarderons sur la stylistique-esthétique de même que sur les traits formels du texte afin de permettre aux étudiants de réfléchir aux rapports entre l’homme et l’animal et aux rapports entre le fond et la forme. Nous souhaitons que les élèves étayent et approfondissent leur pensée par un retour au texte. Les figures de style et les procédés d’écriture sont omniprésents dans Fou? Leur analyse (et celle des champs lexicaux) outillera les étudiants pour l’analyse stylistique (à laquelle s’ajoute un volet justificatif) qu’ils auront à rédiger. Nous ferons un bref retour sur les figures de style et une « activité dictionnaire ». Cette partie de la séance est véritablement centrée sur les mots, sur la stylistique.

À la quatrième séance, à partir des figures de style et des champs lexicaux identifiés par les étudiants au cours précédent, nous présenterons le topos de l’animal humain en littérature. Les étudiants seront alors invités à partager les représentations auxquelles ils ont réfléchi depuis le dernier cours et à se questionner sur leur rapport avec ces dernières dans une discussion dirigée. Cette activité est une façon de montrer aux étudiants que la stylistique peut être très féconde puisqu’elle apporte une autre dimension aux thèmes traités. Nous passons donc des thèmes à la stylistique et finalement, à la jonction des deux. Cette activité a lieu à la dernière séance théorique puisque nous considérons qu’à ce stade, les étudiants ont en leur possession tous les savoirs nécessaires (pratiques, déclaratifs, etc.) pour discuter de façon soutenue. Ce qu’ils font oralement lors de ce cours devra être transposé à l’écrit aux séances suivantes de façon plus formelle dans l’analyse.

En effet, au terme de la séquence, les étudiants auront à construire un plan d’analyse stylistique partielle et à rédiger une introduction et un paragraphe dans lequel ils rendront compte de leur appréciation de la nouvelle en la justifiant à l’aide de l’analyse stylistique. Le principe qui régit ce choix d’évaluation est la consolidation des connaissances antérieures des étudiants et leur articulation à de nouveaux savoirs. Les étudiants, au terme de leur premier cours de français, ont eu à produire une analyse stylistique. Nous voulons nous appuyer et réinvestir leurs compétences en ajoutant un élément supplémentaire, le paragraphe justificatif, qui s’arrime à nos objectifs généraux d’interprétation et d’appréciation. 

4.2.   Présentation synthétique du déroulement de la séquence

4.3.   Prolongements possibles

Le thème de la folie et la métaphore de l’animal humain dans les arts nous apparaissent assez féconds et intéressants pour bâtir une session entière en proposant aux étudiants, pour l’un ou l’autre, ce que Marcel Goulet nomme un « parcours thématique » à partir desquels ceux-ci peuvent tirer « une géographie et une toponymie pour leur imaginaire » (Goulet, 2007, p. 205).

Juste à partir du corpus de Maupassant, un réseau de textes de type thématique ou symbolique (Tauveron, 1999) pourrait être constitué et nous le faisons d’une certaine manière à petite échelle en faisant lire aux étudiants deux autres nouvelles de l’auteur. Dans le cadre de notre séquence, le fait de confronter les textes, en plus de permettre aux étudiants d’acquérir l’habileté de la mise en relation, permet la diversification et la résolution de problèmes de lecture. Alors que Fou? questionne la jalousie passionnelle maladive, La chevelure propose d’emblée la description physiologique d’un aliéné obsédé par une idée fixe et Un fou? retrace l’histoire d’un être dominé par les objets. On le constate, la folie chez Maupassant a plusieurs visages et elle ne vient jamais sans son antagoniste, la raison. Nous pourrions élargir ce réseau en faisant lire aux étudiants d’autres textes de Maupassant qui sont centrés sur la folie et qui, ainsi, donnent à voir et à penser, font « de l’expérience de la littérature, articulée à la construction de l’imaginaire, une expérience de beauté, d’identité, d’altérité, de crise » (Goulet, 2007, p. 205). Les élèves pourraient ainsi approfondir leurs représentations, enrichir leur connaissance et leur appréhension de la problématique de la folie et prendre conscience de cet élément fondamental de leur culture en le mettant à distance. Cela s’inscrirait également dans l’énoncé de la compétence pour le cours 102 à savoir « expliquer les représentations du monde contenues dans des textes littéraires » (MELS, 2011, p. 10). Il s’agirait alors d’un réseau intratextuel constitué autour de l’auteur. Nous en profiterions pour aborder la dimension biographique de la folie; Maupassant a développé lors des dernières années de sa vie une paranoïa sévère, a fait une tentative de suicide et a été interné. Il pourrait également être intéressant de suggérer un réseau thématique ou symbolique plus large en convoquant d’autres auteurs qui se sont penchés sur la folie.

En ce qui a trait au topos de l’animal humain, nous proposons également une activité qui pourrait être prolongée quand nous demandons aux étudiants de réfléchir à diverses manifestations culturelles, sociales, artistiques ou littéraires de l’hybridité entre l’homme et l’animal. Nous pourrions, par exemple, partir de ces connaissances et représentations des élèves et sélectionner des œuvres cinématographiques ou picturales pour les amener à « poser un regard critique sur le cinéma […] et faire des liens avec […] l’œuvre littéraire » (Lacelle, 2006, p. 43). Pensons par exemple à l'image de la femme en publicité, aux créatures mythologiques (sphinx, hydres, centaures, sirènes), aux monstres du folklore (loup-garou), à des personnages cinématographiques (avatar) ou de bandes-dessinées (Wolverine, Spiderman). Même si Fou? n’a pas fait l’objet d’une transposition au cinéma, à partir d’un de ses éléments constitutifs, l’on pourrait « articuler la pédagogie à la culture » (Simard, 2004), réagir à la culture des élèves, l’accueillir sans s’y complaire.

1. 5.      Déroulement détaillé d’une séance (lecture)

1. 6.      Principales modalités d’évaluation formative et sommative

Les évaluations mises en place dans le cadre de cette séquence didactique sont de trois types : diagnostique, formative et sommative. À la première séance, les étudiants doivent imaginer, rédiger et corriger une chute à la nouvelle Fou? en respectant la concordance des temps et en tenant compte des caractéristiques de la chute. Ce travail permet d’abord à l’enseignant d’effectuer une évaluation diagnostique : puisque la séquence se situe en début de session, l’enseignant pourra mesurer les compétences linguistiques des étudiants. Cet exercice d’écriture d’invention fait également l’objet d’une évaluation formative : en demandant aux étudiants de réinvestir les caractéristiques de la nouvelle enseignées au tout début de la séance, l’enseignant peut vérifier la compréhension des élèves et les zones plus nébuleuses relativement à la théorie présentée (par exemple : peu de personnages, enchainement rapide des évènements, tension, élément surprenant qui force une réinterprétation, etc.) et d’emblée, situer la compréhension des étudiants par rapport à cette nouvelle.

       À la quatrième séance, les étudiants doivent élaborer un plan d’analyse partielle selon la consigne suivante : « Justifiez, à l’aide de l’analyse stylistique, votre appréciation de la nouvelle ». Ce plan devra être approuvé par l’enseignant avant que les étudiants entreprennent la rédaction. Les étudiants seront invités à venir rencontrer individuellement l’enseignant à l’avant avec leur plan et celui-ci pourra leur donner de la rétroaction verbale.

       Au terme de cette séquence, les étudiants auront à rédiger une analyse stylistique partielle (une introduction et un paragraphe de développement) pour rendre compte de leur appréciation de la nouvelle. Cette analyse sera évaluée de manière sommative selon les critères suivants : relevé de procédés stylistiques et littéraires utilisés pour le traitement d’un thème, liens pertinents entre le thème et les procédés d’écriture et la justification de l’appréciation, cohérence des idées principales et secondaires, respect des règles orthographiques, grammaticales, syntaxiques et de ponctuation. Ces critères de performances correspondent à certains standards du programme ministériel pour le cours 102 – Littérature et imaginaire, qui reprennent en les complexifiant des critères du cours 101 – Écriture et littérature. Ils sont réalistes considérant que : au sortir du cours 101 – Écriture et littérature, les élèves doivent être en mesure de rédiger une analyse littéraire et une explication de texte; quatre séances ont permis aux étudiants de bien connaitre et de décortiquer la très courte nouvelle de Maupassant, en plus de mettre en place tous les éléments théoriques grâce à différentes activités; le paragraphe justificatif a fait l’objet d’un enseignement explicite; l’enseignant, lors de l’évaluation formative du plan, a pu guider les étudiants. L’évaluation finale est également en lien avec nos deux objectifs généraux à savoir interpréter une nouvelle et apprécier l’esthétique de Maupassant.

Conclusion

       Initialement, la nouvelle Fou? de Guy de Maupassant nous a interpelées pour différentes raisons : son caractère intriguant, la thématique de la folie récurrente dans l’imaginaire de l’auteur abordée ici selon l’angle de la jalousie amoureuse, sa richesse stylistique et sa concision, le malaise crée par l’animalisation des personnages et la personnification de l’animal, etc. Nous étions certaines qu’elle contenait en germe le potentiel de susciter chez les étudiants diverses interrogations d’ordre anthropologique quant à la thématique de la folie et à la métaphore de l’animal humain. Nous aimions – et souhaitions faire aimer aux étudiants – le côté sensuel de la nouvelle, mais distordu, pernicieux dans cette rencontre du beau et du laid, du désirable et de l’infâme. Par ailleurs, en raison de sa brièveté, elle se prêtait bien à une analyse approfondie. Nous avons construit notre séquence autour de deux objectifs généraux à savoir interpréter une nouvelle et apprécier l’esthétique de Maupassant et nous avons articulé nos activités à quatre objectifs spécifiques : reconnaitre les manifestations de la folie dans la nouvelle; décrire les différentes caractéristiques attribuées aux personnages et la façon dont elles sont présentées; comparer les rapports entre l’homme et l’animal dans le texte et rendre compte de son appréciation de la nouvelle en la justifiant à l’aide de l’analyse stylistique. Nous croyons, tel qu’explicité dans la justification de la progression, que les activités choisies et leur progression rendent possible l’atteinte de ces objectifs qui sera mesurée grâce à différentes évaluations (une diagnostique, deux formative et une sommative). En effet, les activités sont diversifiées (exercices, comités de lecture, exposés magistraux, écriture d’invention et analyse stylistique, etc.), font appel à différentes compétences (lecture, écriture, verbalisation) et mobilisent plusieurs savoirs (thématique, stylistique, topos de l’animal humain, paragraphe justificatif). Elles sont également congruentes avec l’objet de la discipline français, langue d’enseignement et littérature, c’est-à-dire, « stimuler l’imagination, aiguiser la sensibilité et […] élargir les connaissances dans les domaines littéraire et culturel ». Nous croyons que la courte nouvelle Fou? de Guy de Maupassant est assez riche par son style particulier et les questionnements qu’elle suscite pour occuper entièrement et pertinemment notre séquence didactique. Cette œuvre fascinante permettra aux étudiants parfois réticents d’approcher cette figure canonique de la littérature française qu’est Maupassant.

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